Платов Матвей Иванович (1753-1818) – атаман Донского казачьего войска, герой Отечественной войны 1812 года, участник военных кампаний и сражений, начиная с 1771 года, основатель города Новочеркасска – столицы Донского казачества. Имел прозвище Вихрь-атаман. Он считался самым известным казаком, пользовался огромной славой и популярностью.

Матвей Платов поступил на военную службу в 13 лет и участвовал во всех войнах, которые вела Россия на протяжении его жизни. Он отличился в Крымской кампании и при штурме Перекопа, а в 19 лет уже командовал казачьим полком. Платов приобрел известность в казачьих войсках, и в 1801 году стал атаманом Войска Донского - самого крупного и известного казачьего войска в России.

Во время наполеоновских войн в Европе Платов командовал всеми казачьими полками. Был представлен Наполеону во время встречи двух императоров в Тильзите. Платов отказался получить из рук французского императора орден Почетного легиона со словами: «Я Наполеону не служил и служить не могу».

Своего пика слава М.И.Платова достигла в годы Отечественной войны 1812 года.  В начале военной кампании он командовал  казачьими полками на границе, потом прикрывал отступление русской армии, а после Смоленского сражения руководил арьергардом объединённых русских армий. В критический момент Бородинского сражения казаки-платовцы были направлены в тыл французской армии, чем отвлекли внимание противника на себя и позволили собраться с силами русским войскам. После сражения при Малоярославце Платову было поручено организовать преследование отступавшего неприятеля. За время войны казаки Платова захватили в плен свыше 70 тысяч французов, более 500 орудий и 30 знамен французских полков. В ходе Заграничного похода русской армии 1813-1814гг. получил начальство над особым корпусом, участвовал в «битве народов» при Лейпциге. 

В 1805 году Платов основал новую столицу Войска Донского – город Новочеркасск. Прежняя столица страдала от затоплений в результате разлива Дона. Город проектировал военный инженер Франц Деволан в лучших европейских традициях: с просторными площадями, широкими проспектами и зелеными бульварами. 18 (30 мая) 1805 года состоялось торжество по случаю закладки новой столицы Дона и войскового храма.

Награждён:

• Орден Святого Георгия 3-го класса (25 марта 1791 года). «Во уважение на усердную службу и отличную храбрость, оказанную при взятии приступом города и крепости Измаила с истреблением бывшей там турецкой армии, командуя колонною». 

• Орден Святого Георгия 4-го класса (14 апреля 1789 года). «За отличную храбрость, оказанную при атаке крепости Очакова». 

• Орден Святого Владимира 1-й степени (1809). 

• Орден Святого Владимира 2-й степени (1807). 

• Орден Святого Владимира 3-й степени (1796).

• Орден Святого Александра Невского (18 ноября 1806). 

• Алмазные знаки к Ордену Святого Александра Невского (1807).

• Орден Святой Анны 1-й степени (1801). 

• Орден Святого Иоанна Иерусалимского, командорский крест (1801). 

• Золотая сабля с алмазами и надписью «За храбрость» (1796). 

• Серебряная медаль «В память Отечественной войны 1812 года». 

• Бриллиантовое перо с вензелем императора Александра I и лаврами на кивер (1813). 

• Сабля, украшенная алмазами, от муниципалитета Лондона (Великобритания, 1814). 

Памятник М. И. Платову (1993) со словами: «Атаману Графу Платову за военные подвиги с 1770 по 1816 Признательные Донцы» Новочеркасск. В 1853 году к 100-летию со дня рождения легендарного атамана в Новочеркасске на собранные по подписке народные деньги был установлен памятник Платову (авторы П. К. Клодт, Н. А. Токарев^[26]). В 1923 году памятник сняли и передали в Донской музей, причём в 1925 году на тот же постамент был водружён памятник Ленину. В 1993 году памятник Ленину демонтировали, и на постамент вернулся восстановленный памятник Платову. В 2003 году в том же городе был установлен конный памятник Платову. Ещё через 10 лет конный памятник атаману поставили и в Москве.

Памятник М. И. Платову в станице Старочеркасской Аксайского района Ростовской области

Прах атамана Платова захоронен в Новочеркасске в усыпальнице заложенного им Войскового Вознесенского соборе.